Cât de mult va afecta noua tulpină de coronavirus (Omicron) industria cazinourilor?

Cea mai nouă tulpină de coronavirus, Omicron, deja a reușit să dea peste cap planurile de redeschidere a turismului de gambling, în special în zona Asiei (piața din Macau). După ce în 2020, turismul a înregistrat pierderi de aproape 840 de miliarde de dolari, speranța de recuperare a pierderilor de către operatorii de cazinouri importanți din Macau, Las Vegas și Atlantic City era îndreptată către anul 2022.

Numai că, Omicron a zădărnicit și aceste planuri, iar criza sanitară va bifa un nou val pandemic. Să fie acesta un semn de consolidare a pieței online de casino la nivel global? Oare va reuși segmentul digital al jocurilor de noroc în acest moment de impas pentru industria de gambling mondială să compenseze din pierderile înregistrate de întreg sectorul de casino?
 

Omicron – testul suprem pentru cazinourile terestre?

În anul 2019, industria de profil înregistra venituri care se cifrau la 265 de miliarde de dolari (online și offline). Anul 2020 a marcat o diminuare a încasărilor până la suma de 202, 54 miliarde de dolari, iar în 2021, industria a dat semne de revenire, atingându-se încasări în valoare de 230, 86 miliarde de dolari.

Sectorul cazinourilor online a avut încasări de 58, 9 miliarde de dolari în 2019 și de 66, 7 miliarde de dolari în 2020. Până în anul 2023 se preconizează că sumele obținute de acest segment al industriei jocurilor de noroc la nivel global va ajunge la valoarea de 92, 9 miliarde de dolari.

La ora actuală, la nivel mondial există aproape 9248 de cazinouri terestre, majoritatea acestora fiind afectată de criza sanitară. În mediul online, numărul cazinourilor crește în mod accelerat, avantajele fiind incomparabil mai mari în raport cu stabilimentele offline (nu sunt necesare costuri de întreținere, plata angajaților din sectorul serviciilor auxiliare, etc).

Cele mai multe cazinouri terestre se găsesc în zona Asiei (32, 7% din numărul acestora la nivel global), peste 50% din veniturile obținute în Macau provenind de la cazinourile offline din această regiune. SUA (în special, zona Nevada) se poziționează la rândul ei pe harta zonelor cu numeroase locații terestre destinate jocurilor de noroc.

Marea Britanie figurează în topul țărilor în care locuitorilor se place să meargă la cazinourile fizice și să joace (aproximativ 32% din populația Regatului Unit joacă săptămânal la cazino). Desigur, nicio altă națiune nu se poate compara cu Australia, atunci când vine vorba despre jocurile de noroc, pentru că 80% din populația țării practică această modalitate de relaxare (cheltuielile anuale pe jocurile de noroc ale australienilor se ridică la 18 miliarde de dolari).

În atare condiții, locațiile terestre de casino se văd nevoite să adopte una dintre cele mai la îndemână modalități de recuperare a pierderilor financiare și de păstrare a clienților chiar și în timpul noului val pandemic: trecerea în mediul digital. Practic, nimic nu se pierde, ci totul se transformă, atât timp cât scopul principal al acestei industrii este asigurarea supraviețuirii și a obținerii de profit.

Cum poate să facă față marile lanțuri de cazinouri terestre schimbărilor cauzate de Omicron?

MGM China, Wynn Macau și Vegas Sands China au raportat scăderi ale prețurilor acțiunilor de 11%, 9%, respectiv 6% ca urmare a vehiculării implementării unor noi restricții cauzate de noua tulpină de coronavirus – Omicron. Melco Resorts a înregistrat o scădere cu 10% a prețului acțiunilor, iar unele dintre cele mai importante lanțuri de cazinouri și hoteluri din acest domeniu au raportat scăderi ale prețului acțiunilor.

Este cazul Caesars Entertainment (scădere de 3%), Boyd Gaming (-1%), Century Casinos (scădere de 8%), Rush Street Interactive (- 5%) și Penn National Gaming (scădere de 1%).Piața cazinourilor din SUA a înregistrat în 2020 o scădere a veniturilor cu 31, 3%, cea mai afectată zonă fiind cea din New Mexico (79% pierderi). Acest lucru s-a întâmplat în toate cele 24 de state ale SUA în care jocurile de noroc sunt legale.

21 dintre aceste state au legalizat și pariurile sportive, ceea ce a condus la o recuperare a unei părți din pierderi prin creșterea sectorului online (+65%, încasări de aproximativ 21, 5 miliarde de dolari). Sectorul de i-gaming a contribuit și el la creșterea sectorului online a jocurilor de noroc cu încasări de aproape 1, 6 miliarde de dolari.

Statele mici, în care numărul cazinourilor terestre nu este atât de ridicat nu vor avea probleme în a contracara efectele noii tulpini de coronavirus. Este cazul României, care, în 2020 a înregistrat una dintre cele mai mari creșteri a numărului de jucători de casino și pariori sportivi în mediul online – 90% (cel mai ridicat procent din Europa).

Părerile specialiștilor este că în anii care urmează, o parte dintre jucătorii care au trecut la platformele digitale de casino va continua să joace în mediul online. O parte dintre aceștia vor preferă să joace atât online, cât și offline, în timp ce restul jucătorilor vor prefera să se bucure de extra facilitățile oferite de locațiile terestre de cazino.

Având în vedere că nivelul vaccinării este în creștere în multe state în care jocurile de noroc sunt legale, măsurile care vizează limitarea contactului social nu vor mai fi atât de drastice că în primii ani ai crizei sanitare. Mai mult decât atât, cu excepția Chinei care are o politică de tipul “zero toleranță la Covid”, restul statelor sunt mai maleabile în privința restricționării totale a accesului în facilitățile în care se pot practică jocuri de noroc.

Singura problemă este legată de restricționarea accesului turiștilor de gambling în statele în care se desfășoară jocuri de noroc, așa cum este zona Macau. Sau limitarea accesului cetățenilor în statele în care nivelul de infectare cu noua tulpină ar putea fi destul de ridicat, așa cum este cazul SUA.

Este cât se poate de clar că sectorul online al acestei industrii va continua să crească în topul preferințelor jucătorilor din întreaga lume, fără că acest lucru să aibă neapărat legătură cu noua tulpină de coronavirus, Omicron. Până la urmă, indiferent de denumirea noilor tulpini ale virusului COVID, piața online de casino a avut de câștigat pe termen scurt și mediu în comparație cu cea a cazinourilor terestre.